Radu avait 34 ans lorsque sa tante Ecaterina, la sœur cadette de sa mère, décéda à 81 ans, sans enfants ni autres héritiers directs. Seul parent disposé à s’occuper de sa maison à Sibiu, Radu se retrouva, un week-end pluvieux de printemps, à fouiller dans le grenier rempli de vieux cartons, de meubles et de souvenirs accumulés tout au long de sa vie.
Parmi ces objets sans valeur, il trouva une boîte à biscuits rouillée sur les bords, fermée par une ficelle. À l’intérieur se trouvaient des dizaines de lettres,
